Villa San Michele op Capri: het huis van Axel Munthe in Anacapri

Het droomhuis van een Zweedse arts

In 1885 kwam de Zweedse arts Axel Munthe naar Capri en hij werd op slag verliefd op het eiland. Hij liet de Villa San Michele bouwen op de ruïnes van een oude Griekse tempel, gewijd aan de heilige San Michele. Hij maakte hiervoor een paar schetsen op een muur en gebruikte als uitgangspunt “Het moet open zijn voor de zon, de wind en de stem van de zee, zoals een Griekse tempel, met licht, licht licht overal”. Axel Munthe woonde er uiteindelijk ruim 56 jaar. De Zweedse koningin Victoria logeerde regelmatig bij hem op Capri vanwege gezondheidsredenen. Munthe was een enorm dierenliefhebber, hij zorgde ervoor dat Barbarossa Mountain beschermd natuurgebied werd om vogels tijdens de trek een veilige rustplaats te geven.

Liefhebber van kunst en cultuur

Axel Munthe was een groot kunstliefhebber. Hij verzamelde tijdens zijn leven vele kunstvoorwerpen, afkomstig uit Capri, Anacapri en plaatsen over de hele wereld. Ook vrienden van de arts schonken hem kunstschatten. Deze worden nu tentoongesteld in de Villa San Michelle. Je vindt er onder andere delen van bustes en sarcofagen, Romeinse bestrating, een Sfinx die over het eiland uitkijkt en een Griekse graftombe. De Villa San Michele is samen met de Blauwe Grot één van de populairste toeristische trekpleisters van Capri en wordt jaarlijks door vele duizenden toeristen van over de hele wereld bezocht.

Hoe bereik je de Villa San Michele?

Villa San Michele is bereikbaar met de bus, volg vervolgens de bewegwijzeringsbordjes. De toegangsprijs bedraagt 12 euro voor volwassenen en 8 euro voor jongeren en studenten; kinderen onder de twaalf gaan gratis naar binnen (stand oktober 2026). De openingstijden verschillen per maand: in de zomer tot 19.00 uur, in het voor- en najaar korter en in februari is de villa gesloten (zie het overzicht hieronder). Villa San Michele heeft een eigen website met alle informatie voor toeristen.

Leuke activiteiten op Capri

Capri Vakantie Social

Hoe beleven anderen hun vakantie op Capri, bekijk de beelden en geniet #capri

Wat zie je in de tuin van Villa San Michele?

De tuin van Villa San Michele wordt gerekend tot de mooiste van Italië en is voor veel bezoekers het hoogtepunt van het bezoek. Een pergola begroeid met bloemen leidt naar een uitzichtterras hoog boven de Golf van Napels, met zicht op Marina Grande, het vasteland en de Vesuvius aan de horizon.

Op de rand van het terras staat de beroemde granieten sfinx die over zee uitkijkt. Volgens de lokale traditie brengt het geluk als je met je linkerhand over de rug van de sfinx strijkt terwijl je een wens doet; het beeld is er glad van geworden. In de zomermaanden organiseert de Zweedse stichting die de villa beheert regelmatig klassieke concerten in de tuin, een bijzondere manier om de villa in de avond te beleven.

Hoe combineer je Villa San Michele met de Scala Fenicia?

Direct naast Villa San Michele begint de Scala Fenicia, de eeuwenoude trap van 921 treden die Anacapri met de haven Marina Grande verbindt. Tot de aanleg van de rijweg in de negentiende eeuw was deze trap de enige verbinding tussen het dorp en de zee; bewoners droegen er hun boodschappen en zelfs bouwmaterialen omhoog.

Een mooie route voor sportieve bezoekers: neem de bus omhoog naar Anacapri, bezoek Villa San Michele en daal daarna via de Scala Fenicia af naar de haven. De afdaling duurt ongeveer 30 tot 45 minuten en biedt voortdurend uitzicht over de baai. Omhoog lopen kan ook, maar is met honderden treden in de zon een stevige inspanning; neem dan voldoende water mee.

Openingstijden en tickets van Villa San Michele

Volgens de officiële website van de villa (stand oktober 2026) kost een ticket 12 euro voor volwassenen en 8 euro voor jongeren en studenten; kinderen onder de twaalf jaar gaan gratis naar binnen. De openingstijden verschillen per maand: van juni tot en met augustus is de villa open van 9.00 tot 19.00 uur, in mei en september tot 18.00 uur, in april en oktober tot 17.00 uur en in maart tot 16.30 uur. In november, december en januari is de villa open van 9.30 tot 15.00 uur en dan op dinsdag gesloten; in februari is de villa dicht. De laatste toegang is een halfuur voor sluitingstijd.

Deze bedragen en tijden zijn hoger en anders dan in oudere reisgidsen. Controleer ze vlak voor je bezoek op de website van de villa, want ze kunnen per seizoen wijzigen.

Zo loop je vanaf Anacapri naar de villa

Villa San Michele ligt aan de Viale Axel Munthe, aan de rand van Anacapri. De bussen vanaf Marina Grande en Capri-stad stoppen bij de Piazza Vittoria, het centrale plein van Anacapri, waar ook de stoeltjeslift naar de Monte Solaro vertrekt. Vanaf het plein volg je de Via Capodimonte, een smal winkelstraatje dat in een paar minuten lopen naar de ingang van de villa voert.

Kom je te voet uit Capri-stad, dan kun je ook via de Scala Fenicia omhoog: de bovenkant van die oude trap komt vlak bij de villa uit. Reken dan wel op een stevige klim van honderden treden.

Wie was Axel Munthe?

Axel Munthe (1857-1949) was een Zweedse arts en schrijver. Hij studeerde geneeskunde in Uppsala, Montpellier en Parijs en had praktijken in Parijs en Rome, waar hij rijke patiënten maar ook armen zonder geld behandelde. Als jonge student beklom hij in 1875 de Scala Fenicia naar Anacapri en zag hij de ruïne van een kapel gewijd aan San Michele. Jaren later kocht hij de grond en bouwde hij er grotendeels zelf zijn droomhuis, met hulp van mensen uit het dorp.

Wereldberoemd werd Munthe met zijn memoires The Story of San Michele uit 1929, in het Nederlands verschenen als Het boek van San Michele. Het boek werd in tientallen talen vertaald en trekt tot op de dag van vandaag lezers naar Anacapri. Munthe was een groot dierenvriend: hij kocht grond op de berg rond het Castello di Barbarossa om er een vogelreservaat van te maken. Na zijn dood ging de villa naar de Zweedse staat; een Zweedse stichting beheert haar nog altijd.

Castello di Barbarossa en het vogelobservatorium

Boven de villa ligt op de berg de ruïne van het Castello di Barbarossa, genoemd naar de zeerover die Capri in de zestiende eeuw aanviel. Munthe kocht dit terrein om trekvogels te beschermen, en nog altijd werkt er een Zweeds-Italiaans vogelobservatorium. Volgens de website van de villa zijn er in het seizoen op donderdag rondleidingen naar het kasteel en het ringstation, die je vooraf bij de villa moet reserveren.