Op de oostpunt van Capri, hoog op de Monte Tiberio, liggen de resten van het paleis waar keizer Tiberius in de eerste eeuw na Christus het Romeinse Rijk bestuurde. Villa Jovis is de grootste en best bewaarde van de keizerlijke villa's op het eiland en een van de indrukwekkendste Romeinse plekken in de Golf van Napels. Het najaar is een ideaal moment voor een bezoek: de wandeling ernaartoe is pittig, en in de koelere maanden is die een stuk aangenamer.
Tiberius op Capri
Capri was al in handen van de Romeinse keizers sinds Augustus het eiland verwierf. Zijn opvolger Tiberius trok zich in het jaar 27 na Christus terug op Capri en bleef er tot kort voor zijn dood in 37. Vanaf het eiland regeerde hij het rijk, met boodschappers en signaalvuren die berichten naar het vasteland doorgaven. Volgens de oude geschiedschrijvers liet hij op Capri twaalf villa's bouwen, waarvan Villa Jovis de belangrijkste was.
De oude bronnen, zoals Suetonius en Tacitus, schilderen Tiberius op Capri af als een wantrouwige en wrede heerser. Historici zijn het er tegenwoordig over eens dat die verhalen deels als politieke laster moeten worden gelezen. Wat vaststaat, is dat de keizer hier een indrukwekkend complex liet bouwen op een van de meest onneembare plekken van het eiland.
Wat je er ziet
Van het paleis staat geen volledig gebouw meer overeind, maar de omvang is goed te zien. Het complex was in terrassen tegen de berg gebouwd. Let tijdens je bezoek op:
- De grote cisternes: omdat Capri geen bronnen had, werd regenwater opgevangen en in enorme overwelfde reservoirs bewaard. Ze vormen het hart van de ruïne.
- De woonvertrekken en baden: je herkent nog gangen, trappen en ruimtes waar de keizerlijke thermen lagen.
- De Salto di Tiberio: een steile klif van ruim driehonderd meter. Volgens de legende liet Tiberius hier zijn vijanden in zee werpen. Er is een uitkijkpunt met een spectaculair zicht.
- Santa Maria del Soccorso: een klein kerkje op het hoogste punt, met een uitzicht over de Golf van Napels, de Sorrentijnse kust en bij helder weer tot aan de Vesuvius.
De wandeling ernaartoe
Er rijdt geen bus of taxi naar Villa Jovis; je loopt. Vanaf de Piazzetta in Capri-stad volg je de bordjes via Via Le Botteghe, Via Croce en Via Tiberio. Reken op ongeveer drie kwartier tot een uur lopen, afhankelijk van je tempo. Het laatste deel gaat flink omhoog, maar het pad is geplaveid en goed begaanbaar.
Onderweg passeer je witte villa's, citroentuinen en kleine kapelletjes. Het is een van de mooiste wandelingen naar een bezienswaardigheid op het eiland, juist omdat je langzaam uit de drukte van het centrum klimt.
Praktische tips voor je bezoek
- Controleer de openingstijden. Villa Jovis heeft seizoensgebonden openingstijden en kan in de wintermaanden beperkt of niet open zijn. Kijk vlak voor je bezoek bij het archeologisch park van Capri of vraag het bij je hotel.
- Ga vroeg of laat op de dag. Op de berg is weinig schaduw. In de ochtend is het licht mooi en is het nog koel.
- Draag stevige schoenen. In de ruïne zelf lopen trappen en ongelijke stenen paden.
- Neem water mee. Bij de villa zelf zijn weinig voorzieningen.
- Combineer slim. Na je bezoek kun je terugwandelen en via een zijpad naar de Arco Naturale lopen, een natuurlijke rotsboog aan de oostkust.
Waarom Villa Jovis de klim waard is
Wat Villa Jovis bijzonder maakt, is de combinatie van geschiedenis en landschap. Je staat op de plek waar bijna tweeduizend jaar geleden over het lot van een wereldrijk werd beslist, met onder je een zee die er nog net zo uitziet. Zeker in het najaar, als het rustig is, heb je delen van de ruïne soms bijna voor jezelf.
Wil je meer Romeinse en historische plekken combineren, bekijk dan ons overzicht van alle bezienswaardigheden op Capri.
